柔版印刷是指使用柔性版，通过网纹传墨辊传递油墨的印刷方式，属于凸版直接印刷。其特点是短墨路输墨，机械结构简单。柔版印刷的质量取决于印刷机、印版、油墨三要素。
柔版印刷机通常根据印刷部件的排列形式，分为三种基本类型：层叠式、卫星式、机组式三种。
柔版印刷的应用
柔版印刷之所以作为一种经济实用的印刷方式被推广，是因为具有以下特点，归纳如下：
1、机器结构简单，价格便宜。与卷筒纸胶印机相比，大到降低35一45%，与凹印机相比，相当于凹版机的12/左右。多色印刷机经济效益更可观。
2、柔性印版的制版费用低于凹版，印版耐用率高于凸版和PS版，通常30一40万印。
3、柔版印刷的损纸率1一1.5%，而卷筒纸胶印机通常为2.5一4%。
4、柔版印刷机动力消耗可节省40%左右，操作费用可减少30%，机器维修费用降低40%。
5、柔版印刷由于采用网纹辊传墨，高速印刷时不会飞墨。
柔版印刷的应用大致可分为三方面:包装印刷、标签印刷、报纸印刷。